街にかかる虹。
米国コロラド州デンバーの郊外。

おおきくかかる主虹の内側に、過剰虹』が みえる。その成因は波動光学的な解釈に よって始めてなされる。

過剰虹。 部分拡大。

主虹の内側に明確に1本、
さらに薄く もう1本みえている。

主虹と副虹。

内側にかかるのが主虹。雨滴の内部で光線が 1回全反射することによって得られる。

全反射2回の場合が副虹。
それは主虹の外側にみられる。雨滴から 出射する際の最小偏角の波長依存性に関連して 主虹とは色の順序が逆になる。

"虹の各色"はそれぞれが単色なのではなく、 厳密には減法混色によって得られている。
そのため、主虹と副虹の間には雨滴からの光線が 直接到達することはない。つまり、大気中の散乱が なければ暗黒となる。左写真では、それが比較的 明瞭に観察されている。

雨滴中で3回全反射する虹は、太陽を背にして 観察されるのではなく、太陽のごく周辺に 円環状に現れる。 その強度が弱いこととあいまって 自然界で観察するのは事実上、不可能。

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